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72、一份礼物
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阿瑟亲王按住自己的胸膛, 除了自己的心跳，他听不见世界上其他的声音。
一颗心正在叫嚣着，就像最纯粹的孩子爆发出的对某件事物不顾一切的渴求。
他知道自己是怪物, 是不正常的疯子。他对事物的喜爱源于它们本身所具有的美, 但等到这美不再明亮，或在其他的美面前黯然失色，他就会毫不犹豫地舍弃那样东西。一直一直以来，他都在寻找，寻找真正无与伦比的美。
那美要兼具神国与地狱的特性，是救赎的, 也是毁灭的, 是柔软的，也是坚硬的，是悲悯的，也是冷酷的。
可现实的世界扭曲而又丑陋, 纵然灰暗里偶有一丝流光掠过，也很快就与泥泞和污水混在一起。既然他无法在这个世界上寻找到能够填满渴求的美，那不如干脆扯掉那些冠冕堂皇的帷帐，让整个世界一起成为蝙蝠的巢穴。这样的念头日复一日地滋生着，只有在寻找到一些稍微称得上“美”的东西, 才会平息下去一些。
但那些都是残缺的，就像壁上的花，乍一看的确是美的，可很快地就会发现它的美扁平且干巴巴。
一次又一次的失望后, 那些不合格的“美”就成了阿瑟亲王宫殿花园里的石膏雕像——既然不合格，那就彻底淘汰掉就好了。
他离开鲁特帝国，千里迢迢地赶来, 便是受到那日复一日不见消退反的渴求驱使着，他要确认她就是最完美的那个，永不退色的那个，就是他一直以来苦苦追寻的。他无缘亲眼目睹神判的那幕，但今日所见弥补了遗憾，并是他得到了答案。
血液在血管中奔腾，每一处神经都在叫嚣着：不需要再等待了，不需要再观察了，就是她了。
再没有人，再不会有人比她更完美了。
过去、现在和未来，再不会有了。
阿瑟亲王的眼睛蓝得出其，透着孩子般的纯粹也透着濒临界线的癫狂。
所有人高呼“圣灵真的复苏了”，并为眼前的这一幕感动得热泪盈眶，谁也没有注意到阿瑟亲王的异常。他注视着女王，同时轻轻地打了几个手势，一些阴影悄无声息地行动了起来。
……………………
狂热的人群从周围涌了过来，竭尽全力地想要靠近、更靠近女王一些。
人人都想近距离地目睹这活生生的圣灵在人间的化身，人人都想亲耳聆听到她的祝福。再不济，就算是能够吻一吻她的裙角，吻一吻她走过的石板也好啊。
道尔顿等人簇拥在女王身边，小心翼翼地守护着她。
只是，就连贵族们都忍不住私底下揣测，是否女王真的就是圣灵化身，否则上天怎么会一而再再而三地庇佑她呢？而再仔细想想，罗兰女王完成的堪称奇迹的事情难道还少吗？从以公主的身份加冕为王，到如今的南巡大清洗，就连桀骜不驯的海盗都为她效力，她的威严与日俱增，恰似腾升而起的太阳。
尽管贵族们的信仰远远称不上虔诚，其中更有许多不介意违背神旨的人，但敬畏的种子到底还是在他们心底生根发芽了。
等到人群终于恢复了一定的秩序之后，经过反复排演的历史戏剧团终于得以登上舞台，向女王献上表演。
这也是玫瑰海峡人民精心准备的礼物之一。借着装扮成古代君主和英雄的演员之口，玫瑰海峡的人们向女王讲述，他们是如何感谢她为帝国所作的一切努力，他们将她比作天定的玫瑰，诚挚地感谢神将这朵玫瑰带给罗兰帝国，而他们愿意化为令玫瑰永恒鲜艳美丽的沃土。
在整个表演过程，女王专注地聆听着。
人群渐渐地安静下来，人们与女王一起听演员们的吟唱，臣民的心与君王的心在这一刻被联结在一体了。
戏剧表演结束后，女王毫不吝啬她的掌声。在她想起身说些什么的时候，出乎意料的，十几名有些年迈的老人——他们身份各异，但都是玫瑰海峡德高望重的长者，还有市长一起走上前。
“女王陛下，”市长双手捧着一个有些陈旧的银酒杯，缓慢而郑重地走了上来，“请您收下这份礼物。”
女王起身，从市长手中接过那个银酒杯，发现其中装着的是一枚钥匙。一把虽然无法打开任何一扇门，却又贵重无比的钥匙——那是象征着整个玫瑰海峡的城市钥匙，它与港口一样古老。
“这份礼物十分贵重，先生。”
女王说。
“因为我们除了它，再没有别的礼物好赠予您了。”市长说，“我们因您的恩庇而得以繁荣，我们所享所得皆来自您的呵护。我们所能赠予您的，唯有这个——我们将这座城市的忠诚献给您，我们将这座城市敬爱您的心意献给您。”
“感谢你，感谢你们，”女王紧紧地握着银酒杯，露出了发自内心的微笑，“它的意义如此宝贵而深重，这是我收到的最好的礼物。诸位，放心吧，我会爱护它如我的生命。”
陪同市长献上城市钥匙的长者中，有人转过头去，掩盖自己感动的泪水。
在女王宣誓的时候，等候在一边的十几名孩子高声唱起了圣灵降临的赞歌。
孩童们清越的歌声仿佛是从神的国度传来，广场上的人群自发地跟着一起唱起来。等到赞歌结束之后，最小的那名孩子——一位可爱的金发女孩，捧着玫瑰花束，从舞台上跑下来。
女王屈膝从她手中接过了那束玫瑰。
金发小女孩显得格外羞涩，但在女王接过花束的时候，她踮起脚尖飞快地吻了吻女王的面颊。
“女王陛下，愿神恩赐与您。”
女孩的眼睛亮晶晶地，双颊像苹果一样红彤彤。她飞快地又补充了一句。
“我们都爱您。”
………………………………
在女王接受了城市钥匙之后，圣灵日的庆典正式开始。
狂欢的队伍穿行在各个小巷中，十字路头的小丑们卖力地抛掷着彩球，贵女们也趁着这个难得机会，走进各种各样的商店中去，又或者与心上人在隐秘的角落幽会。至于女王，她则带着侍女和一些近臣，走进了平民区。
尽管平民区已经经过一番清扫，但贫穷的痕迹在这里依旧随处可见，穷人们大多消瘦憔悴。
披着洁白披风的女王走在阴暗的街巷中，问候每一位她遇到的穷人，仿效传说中神明救赎灵魂的方式，轻触他们的额头。
“神将赐福与你。”
女王对一位眼睛半瞎的老人说道，然后从身后的侍从手中取过一匹棉布，放到了老人手中。
按照一贯的宗教传统，在圣灵复苏的日子里，有钱人应该救济穷人，贵族应当体谅平民，而君主更是应当以身作则去慰问他们王国境内可怜的穷人们，并赐予于他们。
不过一般而言，很少有君主愿意真的将一整天时间都耗费在同卑贱的平民打交道上。大多情况下，国王们会今天仿造圣灵的形象，简单地触碰一下一两个穷人的额头，然后再由侍从们分发下一些鱼、肉和啤酒等，就算了事。
像女王这样，耐心地走过一条又一条街道的，简直闻所未闻。
杰姆，就是那位向女王进献棉布的运气很差的商人，跟随在女王身后，觉得自己之前倒的那么多霉大概就是为了将赌注押在女王身上的运气。女王没有食言，在那天巡视完商业街之后不久，商人杰姆就成了王室商人之一。
女王后来以王室的名义支付了杰姆购买棉布的费用。然而，随着时间一天天过去，杰姆始终没有见到女王有动用棉布的打算。这令他不由得不安起来，生怕女王后来又放弃了棉布——看在诸神的份上，他不想从王室商人再次变成一名破产商人。
在紧张中，快到圣灵节的时候，杰姆终于接到了来自女王的命令。
女王想做的，比他想象中的更有效，也更仁慈。
她将大部分布料分文不取地送给了玫瑰海峡的穷人，这些布料的材质和色泽并非上等，但对于穷人们来说已经温暖柔软得不可思议了。而另外一方面呢，像女王身上穿着的那种精细洁白的上等棉布，则被留下来了。
在这短短半天的时间里，已经有好几位贵族小姐隐晦地询问他，女王长裙的布料如何出售了。
虽然棉布的材质限制了它很难成为繁复精美的正式礼服……但看了女王在广场上宛如天使的模样，哪位贵族小姐不希望自己在较为休闲的场合，能够显露出纯贞圣洁的风姿？当然，除此之外，随着圣迹的事情传开，肯定还有不少人希望能够穿着与圣灵在人间的化身同样的衣服……
作为一名合格的商人，杰姆已经在思考之后棉布的两种不同方向的贸易了。
一种隐约的预感，从此以后，棉布将走进罗兰人的日常生活。
愿神佑女王。
商人杰姆真心实意地祝福着。
“愿神赐予与您。”
女王柔和的声音在街巷中响起。
道尔顿看着她将棉布放进干瘦的妇人手中，看着妇人眼眶溢着泪水，喃喃地回以祝福。
就像之前那位金发女孩说的一样：
我们都爱您。
道尔顿出身于洛普特地区。
那是最广为人知的平民区，充斥着饥饿，仇恨和暴力。没有人比他这样的人更清楚“我们都爱您”这样一句话的重量与含义了。
很多时候，对于帝国的主人到底是谁，平民是麻木到近乎无动于衷的。
那顶王冠在君主们的头上换来换去，可是贫民窟还是贫民窟，就算换一百位君主也一样，没有人来关心他们的死活。在这种情况下，忠诚又何从谈起呢？但是，另外一方面，如果有人对他们伸出手，替他们驱散阴云，他们却也会毫不犹豫地交出自己的感激与爱戴。
只是这样的情况太少太少了，少到活在脏污之地人们几乎不抱希望。谁也没有想到，有一天太阳的光芒会真的落尽阴暗的角落。
就像道尔顿曾经也不相信自己能够获得公正的对待。
一旁的副官用手肘碰了碰身边的同伴，疯狂挤眉弄眼，示意他赶紧看老大的神情。同伴原本还在帮忙分发棉布，转头一瞥之下，表情顿时跟看到太阳打西边出来一样。
年轻的黑发军官站在昏暗的街巷中，静静地注视着俯身问候妇人的女王。他的睫毛微微下垂，神色竟然称得上……
温柔？！
阿瑟亲王按住自己的胸膛, 除了自己的心跳，他听不见世界上其他的声音。
一颗心正在叫嚣着，就像最纯粹的孩子爆发出的对某件事物不顾一切的渴求。
他知道自己是怪物, 是不正常的疯子。他对事物的喜爱源于它们本身所具有的美, 但等到这美不再明亮，或在其他的美面前黯然失色，他就会毫不犹豫地舍弃那样东西。一直一直以来，他都在寻找，寻找真正无与伦比的美。
那美要兼具神国与地狱的特性，是救赎的, 也是毁灭的, 是柔软的，也是坚硬的，是悲悯的，也是冷酷的。
可现实的世界扭曲而又丑陋, 纵然灰暗里偶有一丝流光掠过，也很快就与泥泞和污水混在一起。既然他无法在这个世界上寻找到能够填满渴求的美，那不如干脆扯掉那些冠冕堂皇的帷帐，让整个世界一起成为蝙蝠的巢穴。这样的念头日复一日地滋生着，只有在寻找到一些稍微称得上“美”的东西, 才会平息下去一些。
但那些都是残缺的，就像壁上的花，乍一看的确是美的，可很快地就会发现它的美扁平且干巴巴。
一次又一次的失望后, 那些不合格的“美”就成了阿瑟亲王宫殿花园里的石膏雕像——既然不合格，那就彻底淘汰掉就好了。
他离开鲁特帝国，千里迢迢地赶来, 便是受到那日复一日不见消退反的渴求驱使着，他要确认她就是最完美的那个，永不退色的那个，就是他一直以来苦苦追寻的。他无缘亲眼目睹神判的那幕，但今日所见弥补了遗憾，并是他得到了答案。
血液在血管中奔腾，每一处神经都在叫嚣着：不需要再等待了，不需要再观察了，就是她了。
再没有人，再不会有人比她更完美了。
过去、现在和未来，再不会有了。
阿瑟亲王的眼睛蓝得出其，透着孩子般的纯粹也透着濒临界线的癫狂。
所有人高呼“圣灵真的复苏了”，并为眼前的这一幕感动得热泪盈眶，谁也没有注意到阿瑟亲王的异常。他注视着女王，同时轻轻地打了几个手势，一些阴影悄无声息地行动了起来。
……………………
狂热的人群从周围涌了过来，竭尽全力地想要靠近、更靠近女王一些。
人人都想近距离地目睹这活生生的圣灵在人间的化身，人人都想亲耳聆听到她的祝福。再不济，就算是能够吻一吻她的裙角，吻一吻她走过的石板也好啊。
道尔顿等人簇拥在女王身边，小心翼翼地守护着她。
只是，就连贵族们都忍不住私底下揣测，是否女王真的就是圣灵化身，否则上天怎么会一而再再而三地庇佑她呢？而再仔细想想，罗兰女王完成的堪称奇迹的事情难道还少吗？从以公主的身份加冕为王，到如今的南巡大清洗，就连桀骜不驯的海盗都为她效力，她的威严与日俱增，恰似腾升而起的太阳。
尽管贵族们的信仰远远称不上虔诚，其中更有许多不介意违背神旨的人，但敬畏的种子到底还是在他们心底生根发芽了。
等到人群终于恢复了一定的秩序之后，经过反复排演的历史戏剧团终于得以登上舞台，向女王献上表演。
这也是玫瑰海峡人民精心准备的礼物之一。借着装扮成古代君主和英雄的演员之口，玫瑰海峡的人们向女王讲述，他们是如何感谢她为帝国所作的一切努力，他们将她比作天定的玫瑰，诚挚地感谢神将这朵玫瑰带给罗兰帝国，而他们愿意化为令玫瑰永恒鲜艳美丽的沃土。
在整个表演过程，女王专注地聆听着。
人群渐渐地安静下来，人们与女王一起听演员们的吟唱，臣民的心与君王的心在这一刻被联结在一体了。
戏剧表演结束后，女王毫不吝啬她的掌声。在她想起身说些什么的时候，出乎意料的，十几名有些年迈的老人——他们身份各异，但都是玫瑰海峡德高望重的长者，还有市长一起走上前。
“女王陛下，”市长双手捧着一个有些陈旧的银酒杯，缓慢而郑重地走了上来，“请您收下这份礼物。”
女王起身，从市长手中接过那个银酒杯，发现其中装着的是一枚钥匙。一把虽然无法打开任何一扇门，却又贵重无比的钥匙——那是象征着整个玫瑰海峡的城市钥匙，它与港口一样古老。
“这份礼物十分贵重，先生。”
女王说。
“因为我们除了它，再没有别的礼物好赠予您了。”市长说，“我们因您的恩庇而得以繁荣，我们所享所得皆来自您的呵护。我们所能赠予您的，唯有这个——我们将这座城市的忠诚献给您，我们将这座城市敬爱您的心意献给您。”
“感谢你，感谢你们，”女王紧紧地握着银酒杯，露出了发自内心的微笑，“它的意义如此宝贵而深重，这是我收到的最好的礼物。诸位，放心吧，我会爱护它如我的生命。”
陪同市长献上城市钥匙的长者中，有人转过头去，掩盖自己感动的泪水。
在女王宣誓的时候，等候在一边的十几名孩子高声唱起了圣灵降临的赞歌。
孩童们清越的歌声仿佛是从神的国度传来，广场上的人群自发地跟着一起唱起来。等到赞歌结束之后，最小的那名孩子——一位可爱的金发女孩，捧着玫瑰花束，从舞台上跑下来。
女王屈膝从她手中接过了那束玫瑰。
金发小女孩显得格外羞涩，但在女王接过花束的时候，她踮起脚尖飞快地吻了吻女王的面颊。
“女王陛下，愿神恩赐与您。”
女孩的眼睛亮晶晶地，双颊像苹果一样红彤彤。她飞快地又补充了一句。
“我们都爱您。”
………………………………
在女王接受了城市钥匙之后，圣灵日的庆典正式开始。
狂欢的队伍穿行在各个小巷中，十字路头的小丑们卖力地抛掷着彩球，贵女们也趁着这个难得机会，走进各种各样的商店中去，又或者与心上人在隐秘的角落幽会。至于女王，她则带着侍女和一些近臣，走进了平民区。
尽管平民区已经经过一番清扫，但贫穷的痕迹在这里依旧随处可见，穷人们大多消瘦憔悴。
披着洁白披风的女王走在阴暗的街巷中，问候每一位她遇到的穷人，仿效传说中神明救赎灵魂的方式，轻触他们的额头。
“神将赐福与你。”
女王对一位眼睛半瞎的老人说道，然后从身后的侍从手中取过一匹棉布，放到了老人手中。
按照一贯的宗教传统，在圣灵复苏的日子里，有钱人应该救济穷人，贵族应当体谅平民，而君主更是应当以身作则去慰问他们王国境内可怜的穷人们，并赐予于他们。
不过一般而言，很少有君主愿意真的将一整天时间都耗费在同卑贱的平民打交道上。大多情况下，国王们会今天仿造圣灵的形象，简单地触碰一下一两个穷人的额头，然后再由侍从们分发下一些鱼、肉和啤酒等，就算了事。
像女王这样，耐心地走过一条又一条街道的，简直闻所未闻。
杰姆，就是那位向女王进献棉布的运气很差的商人，跟随在女王身后，觉得自己之前倒的那么多霉大概就是为了将赌注押在女王身上的运气。女王没有食言，在那天巡视完商业街之后不久，商人杰姆就成了王室商人之一。
女王后来以王室的名义支付了杰姆购买棉布的费用。然而，随着时间一天天过去，杰姆始终没有见到女王有动用棉布的打算。这令他不由得不安起来，生怕女王后来又放弃了棉布——看在诸神的份上，他不想从王室商人再次变成一名破产商人。
在紧张中，快到圣灵节的时候，杰姆终于接到了来自女王的命令。
女王想做的，比他想象中的更有效，也更仁慈。
她将大部分布料分文不取地送给了玫瑰海峡的穷人，这些布料的材质和色泽并非上等，但对于穷人们来说已经温暖柔软得不可思议了。而另外一方面呢，像女王身上穿着的那种精细洁白的上等棉布，则被留下来了。
在这短短半天的时间里，已经有好几位贵族小姐隐晦地询问他，女王长裙的布料如何出售了。
虽然棉布的材质限制了它很难成为繁复精美的正式礼服……但看了女王在广场上宛如天使的模样，哪位贵族小姐不希望自己在较为休闲的场合，能够显露出纯贞圣洁的风姿？当然，除此之外，随着圣迹的事情传开，肯定还有不少人希望能够穿着与圣灵在人间的化身同样的衣服……
作为一名合格的商人，杰姆已经在思考之后棉布的两种不同方向的贸易了。
一种隐约的预感，从此以后，棉布将走进罗兰人的日常生活。
愿神佑女王。
商人杰姆真心实意地祝福着。
“愿神赐予与您。”
女王柔和的声音在街巷中响起。
道尔顿看着她将棉布放进干瘦的妇人手中，看着妇人眼眶溢着泪水，喃喃地回以祝福。
就像之前那位金发女孩说的一样：
我们都爱您。
道尔顿出身于洛普特地区。
那是最广为人知的平民区，充斥着饥饿，仇恨和暴力。没有人比他这样的人更清楚“我们都爱您”这样一句话的重量与含义了。
很多时候，对于帝国的主人到底是谁，平民是麻木到近乎无动于衷的。
那顶王冠在君主们的头上换来换去，可是贫民窟还是贫民窟，就算换一百位君主也一样，没有人来关心他们的死活。在这种情况下，忠诚又何从谈起呢？但是，另外一方面，如果有人对他们伸出手，替他们驱散阴云，他们却也会毫不犹豫地交出自己的感激与爱戴。
只是这样的情况太少太少了，少到活在脏污之地人们几乎不抱希望。谁也没有想到，有一天太阳的光芒会真的落尽阴暗的角落。
就像道尔顿曾经也不相信自己能够获得公正的对待。
一旁的副官用手肘碰了碰身边的同伴，疯狂挤眉弄眼，示意他赶紧看老大的神情。同伴原本还在帮忙分发棉布，转头一瞥之下，表情顿时跟看到太阳打西边出来一样。
年轻的黑发军官站在昏暗的街巷中，静静地注视着俯身问候妇人的女王。他的睫毛微微下垂，神色竟然称得上……
温柔？！