41.心动幡动
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性感喵子在线防盗 谢均瞥一眼那衣裙, 便知道今日东宫正殿里还有旁人。他面不改色, 对上首人道：“殿下, 太子妃娘娘。”
太子妃端了小碗红豆银耳粥, 正翘着勺子细细地吹热度。瞧见谢均来了, 她也不急着吹银耳粥了，用纳纱的帕子擦擦手便放下勺子, 起身道：“妾身告退。”
说罢, 她便端起那小碗粥，袅袅出了殿。
桌案后的人懒洋洋一倚，打起眼皮，问：“从皇兄那回来了？怎么说？”
谢均道：“大抵猜到了燕王会选哪几个, 都是些寒门出身的，干干净净, 半点身家也无。”
太子冷哼一声, 用折扇响当当敲了下桌案, 嗤道：“堂堂燕王，竟把主意打到寒族身上去了，真是丢了李氏皇族的脸面。”
谢均充耳不闻。不等太子叫坐, 他就攥着数珠自己坐下来。
太子也不说谢均无礼, 反而眼神一溜, 落到谢均指间数珠上，兴致勃勃道：“这新打的数珠不错, 佛头远瞧就甚好看。”
“新得来的玩意儿, 还没把玩几天。”谢均笑着, 又扯回原题，“十有八|九，燕王会选郑史、贺桢与何文书入自己幕下。这三人俱是今年初来京城，无门无第，最好笼络不过。”
太子漫不经心地点了头：“父皇时日无多，皇兄心底着急，也是难免。”顿了顿，太子道，“叫你姐姐多看着些，总不能叫皇兄太快活，忘了孤才是大楚的储君。”
谢均阖着眼，拨了颗朝珠，慢条斯理道：“太子殿下，家姊不过一介后院妇人，怕是办不了这事儿。”
太子拿着折扇的手微微一顿。
东宫里忽而可怕地沉静下来，毫无雅雀之声，只余滴漏滚水的轻响，在寂静里分外刺耳。
倏忽间，上首传来一阵哗啦巨响，原是太子发了狠，将砚台杯盏扫落至地下。那些瓷的、陶的，碎了一地，墨汁儿茶水流得四处皆是一片狼狈。
“谢均，你这是在忤逆孤？”太子压柔了声音，嗓里的音调温和得令人游侠毛骨悚然。他那双漂亮的眼，也透出分鹰似的阴狠来。
前一刻还笑着赞赏他新朝珠的太子，下一刻便发了怒。这样喜怒无常，谢均却巍然不动，一副早已习惯了的模样。
“实话实说罢了。”谢均指间一松，又一颗青金石的珠子滑至掌心，“燕王多疑，不近家姊。姐姐独在王府，一旬半月才能见一回燕王，什么事儿都办不了。”
太子将双掌撑在案上，瘦削的肩慢慢挺了起来：“孤记着你姐姐出嫁前，与燕王儿女情长，满京皆知，怎么如今变得这么没用？”
谢均笑道：“这男女之事，臣是分毫不懂的。”
太子的气息平复了下来。
“罢了。”太子垂了手，漫踱至桌前，抬起鞋履踹开碎裂的杯盏，道，“孤听着贺桢这名字，有些耳熟，不知是在何处听过，兴许是皇兄提过的名字。孤有意用这贺桢，你去办了此事。”
谢均应了声“是”。说着，他就要退出去。
“……均哥！”太子忽然唤住他，用的是与之前不同的称呼，阴丽的面庞浮现出一丝踌躇，“方才孤说话难听了些，均哥你……不要见外。”
谢均笑着点了点头：“臣省得的。”
谢均出正殿时，太子妃殷流珠还在外头守着。秋日的风有些冷，一吹就叫人起一层疙瘩，殷氏穿的单薄贴身，手里还提了个楠木金丝的盒子，追着问谢均道：“太子爷又动怒了？我听里头好大声响呢。”说话时，眉宇间俱是关切。
谢均道：“一些小事罢了。”
太子妃殷氏的丫鬟劝她：“娘娘，还是早些回去吧。这儿人来人外的，叫外人瞧见娘娘您和外男说话，殿下指不准又要发作您呢。”
殷氏噤了声，忙低垂着头转了身离去，似一只被捆住翅膀的金丝雀。
谢均的小厮谢荣见了，啧啧一声，道：“太子妃娘娘出嫁前，也是个名满京城的，只可惜太子爷的脾气太难捉摸了，好端端一个美人儿，如今瘦成这副模样了！这走路的样子呀，好似风一吹就会颠倒了……”
谢均用扇子打一下谢荣，道：“宠惯你了！竟敢编排起东宫娘娘来了！”
谢荣低叫一声，呼着痛摸脑袋。
***
秋季选试的时候，很快就到了。
这几日，贺桢一直在家焦灼等待，生怕志向不得，被调去外地乡野做个县官。好不容易，颁赐皇命的官家人才施施然骑着高头大马到了贺家门前。
这官家人穿了身玄青，手上甩一条半旧拂尘，身后还跟了一抬轿子。那轿子是四人抬的，一瞧便是富贵人家出来的。
官家人瞧见贺桢，张嘴便是一道尖细嗓音：“哎呀！贺大人，咱给您道喜来了！您可是太子爷到陛下面前亲自举荐的国之良才，位从五品中散大夫，来日前途不可限量呐！”
这句话好似一道惊雷，霹得贺桢脑海闷闷一阵响，继而便是些微的惊喜——只得一个五品官职倒是正常，但太子殿下竟亲自去陛下面前替自己美言！这可是无比的荣耀！
跟在贺桢身后的秦檀，心底也是一阵微跳。
——前世，太子可没给过贺桢这样的荣耀，这是怎么了？太子竟要抬举贺桢！
旋即，轿帘打起，里头露出人的面容来。贺桢一瞧，便见得这轿中人面庞俊朗，笑容似山月清风一般，捱在轿里便显出一股子富贵悠闲的味儿来，直如一滩春水似的，寻常人家决计养不出这般气度的男子。
“这位是……”贺桢微惑。
贺桢给那送信的官家人赏了银子，那官家人暧昧笑了起来，道：“贺大人，您知道谢相爷吧？从前的太子伴读，与太子殿下顶顶好的那一位！便是这位爷啦。”
贺桢又懵了。
与太子交好的宰辅谢均，竟亲自到自己府上来了？
秦檀不声不响的，视线一抬起，就碰到谢均的眸光。她不敢和谢均对视，连忙低头看着鞋子尖，仔细数上头绣了几朵小梅花。垂着脑袋的当口儿，她听得轿子上的谢均与贺桢和和气气地说话。
“贺大人，你可要好好谢谢你这位夫人呀。”谢均语重心长地说。
细细的“啪嚓”一声响，是他手里头青金石的两颗朝珠撞在一块儿了。
贺桢犹豫了一下，没敢把心底的疑问问出口：何要感谢秦檀的恩情？莫非，这官职是秦家动用势力才换来的？
这样想着，贺桢忽觉得手上的皇诏十分烫手，扔了舍不得，拿在手中又似带刺一般，一时间心情复杂非常。好半晌后，他还是珍爱地将那皇诏收了起来。
一旁的秦檀却心跳一滞。
谢均多次提点，说太子不太高兴，如今太子又特意提拔了贺桢……
看来，太子殿下是着意要为难自己了！
那太子可是定要做帝王的人，生性暴戾难测。虽目前他还不曾对自己动手，可将来又该如何是好？
秦檀的面色越来越不好。
那头贺桢给官家人塞了银子，又恭送谢均的轿子远去了，这头的秦檀还僵僵地摆了个低身福的姿势，手帕在指尖都要揪破了。
***
谢均的轿子远去了，谢荣回头张望一下已不可见的贺家门，朝轿子里问道：“相爷，您平白无故的，又故意吓那贺秦氏做什么？”
轿子里头传来一阵压抑不住的笑声：“你不觉着，瞧那贺秦氏生气怪有趣的？”
谢荣纳闷：这也算有趣？倒是相爷，近来趣味变了不少！
书房前守着个灰衣小厮，见王妃的群裾儿快到眼前，他斟酌了一下，硬着头皮上前，催开自己嘴皮子，道：“王妃娘娘，王爷在休息呢，怕是不能见您。”
王妃闻言，露出一副习惯神色，道：“那我便回去罢。”她显然对此习以为常，连宝蟾、玉台都未显露出讶色。
王妃要回去的当口，书房门开了。细细的三交六椀菱花纹筛着外头的日光，燕王李承逸便立在红色的门格后。“谁让你挡着王妃的？”他朝小厮一努嘴，道，“本王叫王妃过来的，问问选试的事儿。”
灰衣小厮连忙轻拍一下自己脸蛋，道：“是小的自作主张。”一边说着，这小厮一边心里叫苦不迭：还不是王爷自个儿说的，要多挡着王妃？怎么如今忽变了卦，却要旁人来□□脸呢！
燕王也不进书房，就在门口问话：“王妃，你那儿怎么说？”
王妃不进屋，也不避讳下人，道：“也就那么三四人，不曾差女眷给我送礼，名单妾身已拟好了，今早就递到送到王爷案头。王爷不要见着落款是妾身，便直接给丢了。”
燕王有些挂不住脸，黑了面色，道：“本王不过是忙了些，不曾丢了王妃的信。王妃怎么说的像是本王厌弃了你似的？”
王妃笑笑，又道：“那就好。”
顿了顿，燕王道：“王妃，你弟弟来看望过你了？”
“来过了，说了些家常话。”王妃挑起自己一缕发尾，闲散道，“妾身心急他的婚姻大事，这才叫他来说几句话。”
“……”燕王垂了手，问：“哦。除了选试之外，可还有什么事儿要与我说？”语气是一副催人走的意思。
王妃道：“王爷打算何时迎娶了周姑娘？妾身好早日操持打算，免得母妃挂心。”
燕王的面色一下子黑沉到了极点。他不答王妃的面色，只道：“王妃回去休息吧。”
“王爷……”
“回去。”
说罢，燕王跨回了书房中，雕着菱花的门扇吱呀一声合上。守着书房的灰衣小厮露出讪讪笑容，对王妃道：“娘娘，您瞧着……还是回去歇着吧？”
王妃微叹一口气，朝自己的院子去了。
宝蟾撇撇嘴，劝王妃道：“娘娘莫急，王爷不过是忙了些，这才冷落了您。您瞧，王爷他虽不怎么来后院歇，可也没有纳妾呀！就算偶尔他会闭门不见您，但只要遇到了大事儿，还是要与您商量，可见王爷还是将娘娘摆在心里头敬重的。”
王妃捋着腕上一对儿金累丝嵌碧玺的镯子，声音幽幽的：“可别宽慰我了，王爷对我是怎样冷热，我能不知道？合着便与那贺秦氏说的一般无二，我俩瞧着举案齐眉相敬如宾，却不过是一对凑合着过日子的搭伙夫妻。再冷的石头，捂了九年也该捂热了吧？可王爷便是这么刀枪不入。那周娴若是能融化了王爷这颗心，也算她有本事。”
宝蟾急了，道：“娘娘怎能扫自个儿志气，涨他人威风呢？那周娴不过一介破落穷酸女，仗着有个同宗的贵妃姑姑，才敢作威作福。就她那容貌才学，要如何与娘娘您相比呢？”
燕王妃笑笑，并不说话，只在内心道：这周姑娘若是再不想办法融了王爷的心、嫁进燕王府来，那可就有的等了。
——当今陛下年过半百，身子羸弱，缠绵病榻一年有余，进气一日比一日少。若是陛下仙薨，燕王身为陛下子嗣，理当守孝一年整。正是如花嫁龄的周姑娘，熬得起这寡衣素食、不得婚嫁的一整年么？
“宝蟾，我叫你给贺夫人送的如意，差人送去了吗？”王妃问。
“送去了的。”宝蟾恭敬道，“那贺夫人能得了您青眼，真是有福气。”
***
贺府。
午后日头正盛，秦檀午眠一阵，堪堪睁开了眼皮。
红莲打起了薄纱帘，一边摇着柄白牙骨的六角缂丝扇，一边道：“夫人，燕王妃娘娘差人送了柄玉如意来，您可要现在瞧瞧？”
秦檀听了，眼珠微转。想到前世所经历过的事儿，她支起手掌，道：“现在不瞧，你附耳过来。”待红莲靠了下来，秦檀对她耳语，“一会儿，你将这如意送去宝宁堂，务必要说是燕王府送来的……”
小声叮嘱几句后，外头果然传来宝宁堂丫鬟秋香那脆生生的声音：“夫人，老夫人请您过去说说话。”
“这就去了。”秦檀勾唇一笑，随意理了下鬓发。
她带着青桑，到了宝宁堂里头。婆婆贺老夫人端坐在上头，贺家的二夫人杨氏也在。
贺桢有个弟弟，叫做贺旭。因是幼子，哥哥又争气，贺旭肩上没什么担子，整日里便是游手好闲、沾花惹草的。贺老夫人年纪大了，管不住贺二爷；老大贺桢又是个清高的，只顾自己埋头苦读，不屑于教养弟弟。为了看住贺二爷，老夫人做主，让贺二爷在十八岁出头就娶上了媳妇。
这媳妇，便是贺二夫人杨氏宝兰。她生的俏丽，却是个尖下巴飞眼角的锐利长相，瞧谁都像是欠了她五百两银子，一条舌头也如淬了毒一般。
“给娘请安了。”秦檀敷衍着和婆婆打完招呼，扭头见杨宝兰在，朝她道，“弟妹也在呀，有些日子没瞧见了。”
秦檀除了大婚之日见过杨宝兰，此外便与她没怎么相见了。
杨宝兰也打了招呼。她瞧着秦檀那一身富贵衣装首饰，心底有一股酸意涌起。
前些日子，方素怜来给杨宝兰送自制的玉颜香肌膏——方家家中行医，方素怜所制的玉颜香肌膏号称有养肌生润、通体泽白的功效，令杨宝兰格外珍爱。那日，因着杨宝兰不在房中，方素怜便与丫鬟一边等着杨宝兰，一边在院中闲聊。
“二夫人心善人好，下人们个个都夸她；往日府里要办什么事，也都是拿她当女主人来对待。如今新夫人过门了，夫人出身高门，又性子强势，如此一来，二夫人可该怎么办？”方素怜一副微愁模样，“二夫人素来掌惯了中馈，要是把这中馈之权交出去了，家中仆婢定会不习惯吧。”
方素怜的丫鬟芝儿连忙道：“奴婢都差人打听过了！那新夫人虽出身高门，但嫁进咱们贺府时，已和娘家那头断了联系。十里红妆的嫁妆看着风光，但那是秦家老爷子的最后一次招待哩！新夫人没娘家帮衬，又怎能帮上咱们贺家呢？”
恰好杨宝兰回来，将方素怜与丫鬟的对话皆收入耳中。虽只是这么几句话，杨宝兰却察觉出大大的不对味来。
从前老夫人精力不济，管不住账，这府里没个正经女主人，中馈都是任由自己划拨，账面上的钱想怎么花、便怎么花，横竖也无人瞧得出问题。如今那嫂子秦氏过门了，这满是肥油的差使，岂不是要落入别人口袋？
因此，杨宝兰特地挑了个日子，求到了宝宁堂这儿来。
“娘，您瞧我说的对不对？咱们刚刚说到这中馈之事……”杨宝兰挤出一个笑，对老夫人尖声道，“嫂子出身高门，从前是那十指不沾阳春水的千金小姐，又岂会对账和管铺子这些事儿？宝兰是个熟手，让宝兰来，好让嫂子轻松些。”
贺老夫人很精明，早就看出了杨宝兰心里的算盘。她不打算同意这事儿，睁一只眼闭一只眼，问秦檀：“檀儿觉得如何呀？”
秦檀气定神闲，反问：“弟妹怕是不知道，京城人素来只让长媳宗妇掌管中馈之事。若是长媳还在，却要弟妹操劳，那便是惹人笑话。”
杨宝兰拿斜眼瞧她，声音越发尖刻了：“哟！瞧嫂子说的，好像宝兰我不懂得京城的规矩似的！我虽出身小门小户，但也知道嫁入了贺家门，便该万事替咱们贺家着想，有什么用的、存的，头一个想到的便是咱们家里。嫂子虽说出身秦家，可那秦二爷都不拿您当回事儿了，您又要如何补贴家里呢？”
杨宝兰这话一出，贺老夫人也竖起了耳朵。“老二媳妇，你怎么说话呢！”贺老夫人不悦斥责道，“什么叫秦二爷不拿檀儿当回事？空口白牙的，净知道胡说八道！这就是你做媳妇的规矩？”
杨宝兰听了训斥，却并不慌乱——方素怜打听来的消息，那就绝不会做假，这秦檀绝对和秦家闹翻了！
“娘，你是不知道！嫂子嫁过来的前几日，那秦二爷便当众说了，秦家日后再没了这个女儿！”杨宝兰的声调夸张起来，一副大惊小怪的样子，“若不是咱们家规矩严格，丫鬟婆子从不嚼舌根，也不出去乱打听，咱们才不会被蒙在鼓里这么久！”
贺老夫人听了，心里大惊——她为长子聘下秦檀为妻，便是相中了秦家的势力。若是秦檀和秦家闹翻了，她还要这个媳妇儿做什么？！
“檀、檀儿……可有此事？”贺老夫人死死瞧着秦檀，几要把眼珠子都盯出去了。
不等秦檀回答，杨宝兰便抢先道：“绝无作假！若不然，嫂子都过门这么久了，怎么也不见秦家差个人来瞧瞧？咱们大楚规矩，归缘日可是要给新媳妇送礼的，秦家却是一个子儿都没送来！”杨宝兰一副得意洋洋的模样，像是掐住了秦檀的死穴，“娘，这中馈之事交给嫂子也不大稳妥，还是由宝兰来打理吧！”
杨宝兰说着，一副胸有成竹的样子，仿佛那中馈的油水已经尽数倾入自己的口袋里了。
贺老夫人直如被一道惊雷打过，心底满是怀疑——若秦檀当真失去了秦家这个助力，那可如何是好！
不成，务必叫秦檀回娘家去说说情。血浓于水，秦檀到底是秦家二爷的女儿，软言软语相劝几句，定能叫爹娘回心转意！当务之急，还是要稳住秦檀。
贺老夫人眼珠子溜溜一转，满是褶子的脸一抖，眼底放出精光：“檀儿，娘可不是不分青红皂白之人。这中馈之事，还是由你来主管。你既然嫁了我们贺家，那便是理所当然的当家主母，不管你娘家如何，都没的让别人越过你去。”
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太子妃端了小碗红豆银耳粥, 正翘着勺子细细地吹热度。瞧见谢均来了, 她也不急着吹银耳粥了，用纳纱的帕子擦擦手便放下勺子, 起身道：“妾身告退。”
说罢, 她便端起那小碗粥，袅袅出了殿。
桌案后的人懒洋洋一倚，打起眼皮，问：“从皇兄那回来了？怎么说？”
谢均道：“大抵猜到了燕王会选哪几个, 都是些寒门出身的，干干净净, 半点身家也无。”
太子冷哼一声, 用折扇响当当敲了下桌案, 嗤道：“堂堂燕王，竟把主意打到寒族身上去了，真是丢了李氏皇族的脸面。”
谢均充耳不闻。不等太子叫坐, 他就攥着数珠自己坐下来。
太子也不说谢均无礼, 反而眼神一溜, 落到谢均指间数珠上，兴致勃勃道：“这新打的数珠不错, 佛头远瞧就甚好看。”
“新得来的玩意儿, 还没把玩几天。”谢均笑着, 又扯回原题，“十有八|九，燕王会选郑史、贺桢与何文书入自己幕下。这三人俱是今年初来京城，无门无第，最好笼络不过。”
太子漫不经心地点了头：“父皇时日无多，皇兄心底着急，也是难免。”顿了顿，太子道，“叫你姐姐多看着些，总不能叫皇兄太快活，忘了孤才是大楚的储君。”
谢均阖着眼，拨了颗朝珠，慢条斯理道：“太子殿下，家姊不过一介后院妇人，怕是办不了这事儿。”
太子拿着折扇的手微微一顿。
东宫里忽而可怕地沉静下来，毫无雅雀之声，只余滴漏滚水的轻响，在寂静里分外刺耳。
倏忽间，上首传来一阵哗啦巨响，原是太子发了狠，将砚台杯盏扫落至地下。那些瓷的、陶的，碎了一地，墨汁儿茶水流得四处皆是一片狼狈。
“谢均，你这是在忤逆孤？”太子压柔了声音，嗓里的音调温和得令人游侠毛骨悚然。他那双漂亮的眼，也透出分鹰似的阴狠来。
前一刻还笑着赞赏他新朝珠的太子，下一刻便发了怒。这样喜怒无常，谢均却巍然不动，一副早已习惯了的模样。
“实话实说罢了。”谢均指间一松，又一颗青金石的珠子滑至掌心，“燕王多疑，不近家姊。姐姐独在王府，一旬半月才能见一回燕王，什么事儿都办不了。”
太子将双掌撑在案上，瘦削的肩慢慢挺了起来：“孤记着你姐姐出嫁前，与燕王儿女情长，满京皆知，怎么如今变得这么没用？”
谢均笑道：“这男女之事，臣是分毫不懂的。”
太子的气息平复了下来。
“罢了。”太子垂了手，漫踱至桌前，抬起鞋履踹开碎裂的杯盏，道，“孤听着贺桢这名字，有些耳熟，不知是在何处听过，兴许是皇兄提过的名字。孤有意用这贺桢，你去办了此事。”
谢均应了声“是”。说着，他就要退出去。
“……均哥！”太子忽然唤住他，用的是与之前不同的称呼，阴丽的面庞浮现出一丝踌躇，“方才孤说话难听了些，均哥你……不要见外。”
谢均笑着点了点头：“臣省得的。”
谢均出正殿时，太子妃殷流珠还在外头守着。秋日的风有些冷，一吹就叫人起一层疙瘩，殷氏穿的单薄贴身，手里还提了个楠木金丝的盒子，追着问谢均道：“太子爷又动怒了？我听里头好大声响呢。”说话时，眉宇间俱是关切。
谢均道：“一些小事罢了。”
太子妃殷氏的丫鬟劝她：“娘娘，还是早些回去吧。这儿人来人外的，叫外人瞧见娘娘您和外男说话，殿下指不准又要发作您呢。”
殷氏噤了声，忙低垂着头转了身离去，似一只被捆住翅膀的金丝雀。
谢均的小厮谢荣见了，啧啧一声，道：“太子妃娘娘出嫁前，也是个名满京城的，只可惜太子爷的脾气太难捉摸了，好端端一个美人儿，如今瘦成这副模样了！这走路的样子呀，好似风一吹就会颠倒了……”
谢均用扇子打一下谢荣，道：“宠惯你了！竟敢编排起东宫娘娘来了！”
谢荣低叫一声，呼着痛摸脑袋。
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秋季选试的时候，很快就到了。
这几日，贺桢一直在家焦灼等待，生怕志向不得，被调去外地乡野做个县官。好不容易，颁赐皇命的官家人才施施然骑着高头大马到了贺家门前。
这官家人穿了身玄青，手上甩一条半旧拂尘，身后还跟了一抬轿子。那轿子是四人抬的，一瞧便是富贵人家出来的。
官家人瞧见贺桢，张嘴便是一道尖细嗓音：“哎呀！贺大人，咱给您道喜来了！您可是太子爷到陛下面前亲自举荐的国之良才，位从五品中散大夫，来日前途不可限量呐！”
这句话好似一道惊雷，霹得贺桢脑海闷闷一阵响，继而便是些微的惊喜——只得一个五品官职倒是正常，但太子殿下竟亲自去陛下面前替自己美言！这可是无比的荣耀！
跟在贺桢身后的秦檀，心底也是一阵微跳。
——前世，太子可没给过贺桢这样的荣耀，这是怎么了？太子竟要抬举贺桢！
旋即，轿帘打起，里头露出人的面容来。贺桢一瞧，便见得这轿中人面庞俊朗，笑容似山月清风一般，捱在轿里便显出一股子富贵悠闲的味儿来，直如一滩春水似的，寻常人家决计养不出这般气度的男子。
“这位是……”贺桢微惑。
贺桢给那送信的官家人赏了银子，那官家人暧昧笑了起来，道：“贺大人，您知道谢相爷吧？从前的太子伴读，与太子殿下顶顶好的那一位！便是这位爷啦。”
贺桢又懵了。
与太子交好的宰辅谢均，竟亲自到自己府上来了？
秦檀不声不响的，视线一抬起，就碰到谢均的眸光。她不敢和谢均对视，连忙低头看着鞋子尖，仔细数上头绣了几朵小梅花。垂着脑袋的当口儿，她听得轿子上的谢均与贺桢和和气气地说话。
“贺大人，你可要好好谢谢你这位夫人呀。”谢均语重心长地说。
细细的“啪嚓”一声响，是他手里头青金石的两颗朝珠撞在一块儿了。
贺桢犹豫了一下，没敢把心底的疑问问出口：何要感谢秦檀的恩情？莫非，这官职是秦家动用势力才换来的？
这样想着，贺桢忽觉得手上的皇诏十分烫手，扔了舍不得，拿在手中又似带刺一般，一时间心情复杂非常。好半晌后，他还是珍爱地将那皇诏收了起来。
一旁的秦檀却心跳一滞。
谢均多次提点，说太子不太高兴，如今太子又特意提拔了贺桢……
看来，太子殿下是着意要为难自己了！
那太子可是定要做帝王的人，生性暴戾难测。虽目前他还不曾对自己动手，可将来又该如何是好？
秦檀的面色越来越不好。
那头贺桢给官家人塞了银子，又恭送谢均的轿子远去了，这头的秦檀还僵僵地摆了个低身福的姿势，手帕在指尖都要揪破了。
***
谢均的轿子远去了，谢荣回头张望一下已不可见的贺家门，朝轿子里问道：“相爷，您平白无故的，又故意吓那贺秦氏做什么？”
轿子里头传来一阵压抑不住的笑声：“你不觉着，瞧那贺秦氏生气怪有趣的？”
谢荣纳闷：这也算有趣？倒是相爷，近来趣味变了不少！
书房前守着个灰衣小厮，见王妃的群裾儿快到眼前，他斟酌了一下，硬着头皮上前，催开自己嘴皮子，道：“王妃娘娘，王爷在休息呢，怕是不能见您。”
王妃闻言，露出一副习惯神色，道：“那我便回去罢。”她显然对此习以为常，连宝蟾、玉台都未显露出讶色。
王妃要回去的当口，书房门开了。细细的三交六椀菱花纹筛着外头的日光，燕王李承逸便立在红色的门格后。“谁让你挡着王妃的？”他朝小厮一努嘴，道，“本王叫王妃过来的，问问选试的事儿。”
灰衣小厮连忙轻拍一下自己脸蛋，道：“是小的自作主张。”一边说着，这小厮一边心里叫苦不迭：还不是王爷自个儿说的，要多挡着王妃？怎么如今忽变了卦，却要旁人来□□脸呢！
燕王也不进书房，就在门口问话：“王妃，你那儿怎么说？”
王妃不进屋，也不避讳下人，道：“也就那么三四人，不曾差女眷给我送礼，名单妾身已拟好了，今早就递到送到王爷案头。王爷不要见着落款是妾身，便直接给丢了。”
燕王有些挂不住脸，黑了面色，道：“本王不过是忙了些，不曾丢了王妃的信。王妃怎么说的像是本王厌弃了你似的？”
王妃笑笑，又道：“那就好。”
顿了顿，燕王道：“王妃，你弟弟来看望过你了？”
“来过了，说了些家常话。”王妃挑起自己一缕发尾，闲散道，“妾身心急他的婚姻大事，这才叫他来说几句话。”
“……”燕王垂了手，问：“哦。除了选试之外，可还有什么事儿要与我说？”语气是一副催人走的意思。
王妃道：“王爷打算何时迎娶了周姑娘？妾身好早日操持打算，免得母妃挂心。”
燕王的面色一下子黑沉到了极点。他不答王妃的面色，只道：“王妃回去休息吧。”
“王爷……”
“回去。”
说罢，燕王跨回了书房中，雕着菱花的门扇吱呀一声合上。守着书房的灰衣小厮露出讪讪笑容，对王妃道：“娘娘，您瞧着……还是回去歇着吧？”
王妃微叹一口气，朝自己的院子去了。
宝蟾撇撇嘴，劝王妃道：“娘娘莫急，王爷不过是忙了些，这才冷落了您。您瞧，王爷他虽不怎么来后院歇，可也没有纳妾呀！就算偶尔他会闭门不见您，但只要遇到了大事儿，还是要与您商量，可见王爷还是将娘娘摆在心里头敬重的。”
王妃捋着腕上一对儿金累丝嵌碧玺的镯子，声音幽幽的：“可别宽慰我了，王爷对我是怎样冷热，我能不知道？合着便与那贺秦氏说的一般无二，我俩瞧着举案齐眉相敬如宾，却不过是一对凑合着过日子的搭伙夫妻。再冷的石头，捂了九年也该捂热了吧？可王爷便是这么刀枪不入。那周娴若是能融化了王爷这颗心，也算她有本事。”
宝蟾急了，道：“娘娘怎能扫自个儿志气，涨他人威风呢？那周娴不过一介破落穷酸女，仗着有个同宗的贵妃姑姑，才敢作威作福。就她那容貌才学，要如何与娘娘您相比呢？”
燕王妃笑笑，并不说话，只在内心道：这周姑娘若是再不想办法融了王爷的心、嫁进燕王府来，那可就有的等了。
——当今陛下年过半百，身子羸弱，缠绵病榻一年有余，进气一日比一日少。若是陛下仙薨，燕王身为陛下子嗣，理当守孝一年整。正是如花嫁龄的周姑娘，熬得起这寡衣素食、不得婚嫁的一整年么？
“宝蟾，我叫你给贺夫人送的如意，差人送去了吗？”王妃问。
“送去了的。”宝蟾恭敬道，“那贺夫人能得了您青眼，真是有福气。”
***
贺府。
午后日头正盛，秦檀午眠一阵，堪堪睁开了眼皮。
红莲打起了薄纱帘，一边摇着柄白牙骨的六角缂丝扇，一边道：“夫人，燕王妃娘娘差人送了柄玉如意来，您可要现在瞧瞧？”
秦檀听了，眼珠微转。想到前世所经历过的事儿，她支起手掌，道：“现在不瞧，你附耳过来。”待红莲靠了下来，秦檀对她耳语，“一会儿，你将这如意送去宝宁堂，务必要说是燕王府送来的……”
小声叮嘱几句后，外头果然传来宝宁堂丫鬟秋香那脆生生的声音：“夫人，老夫人请您过去说说话。”
“这就去了。”秦檀勾唇一笑，随意理了下鬓发。
她带着青桑，到了宝宁堂里头。婆婆贺老夫人端坐在上头，贺家的二夫人杨氏也在。
贺桢有个弟弟，叫做贺旭。因是幼子，哥哥又争气，贺旭肩上没什么担子，整日里便是游手好闲、沾花惹草的。贺老夫人年纪大了，管不住贺二爷；老大贺桢又是个清高的，只顾自己埋头苦读，不屑于教养弟弟。为了看住贺二爷，老夫人做主，让贺二爷在十八岁出头就娶上了媳妇。
这媳妇，便是贺二夫人杨氏宝兰。她生的俏丽，却是个尖下巴飞眼角的锐利长相，瞧谁都像是欠了她五百两银子，一条舌头也如淬了毒一般。
“给娘请安了。”秦檀敷衍着和婆婆打完招呼，扭头见杨宝兰在，朝她道，“弟妹也在呀，有些日子没瞧见了。”
秦檀除了大婚之日见过杨宝兰，此外便与她没怎么相见了。
杨宝兰也打了招呼。她瞧着秦檀那一身富贵衣装首饰，心底有一股酸意涌起。
前些日子，方素怜来给杨宝兰送自制的玉颜香肌膏——方家家中行医，方素怜所制的玉颜香肌膏号称有养肌生润、通体泽白的功效，令杨宝兰格外珍爱。那日，因着杨宝兰不在房中，方素怜便与丫鬟一边等着杨宝兰，一边在院中闲聊。
“二夫人心善人好，下人们个个都夸她；往日府里要办什么事，也都是拿她当女主人来对待。如今新夫人过门了，夫人出身高门，又性子强势，如此一来，二夫人可该怎么办？”方素怜一副微愁模样，“二夫人素来掌惯了中馈，要是把这中馈之权交出去了，家中仆婢定会不习惯吧。”
方素怜的丫鬟芝儿连忙道：“奴婢都差人打听过了！那新夫人虽出身高门，但嫁进咱们贺府时，已和娘家那头断了联系。十里红妆的嫁妆看着风光，但那是秦家老爷子的最后一次招待哩！新夫人没娘家帮衬，又怎能帮上咱们贺家呢？”
恰好杨宝兰回来，将方素怜与丫鬟的对话皆收入耳中。虽只是这么几句话，杨宝兰却察觉出大大的不对味来。
从前老夫人精力不济，管不住账，这府里没个正经女主人，中馈都是任由自己划拨，账面上的钱想怎么花、便怎么花，横竖也无人瞧得出问题。如今那嫂子秦氏过门了，这满是肥油的差使，岂不是要落入别人口袋？
因此，杨宝兰特地挑了个日子，求到了宝宁堂这儿来。
“娘，您瞧我说的对不对？咱们刚刚说到这中馈之事……”杨宝兰挤出一个笑，对老夫人尖声道，“嫂子出身高门，从前是那十指不沾阳春水的千金小姐，又岂会对账和管铺子这些事儿？宝兰是个熟手，让宝兰来，好让嫂子轻松些。”
贺老夫人很精明，早就看出了杨宝兰心里的算盘。她不打算同意这事儿，睁一只眼闭一只眼，问秦檀：“檀儿觉得如何呀？”
秦檀气定神闲，反问：“弟妹怕是不知道，京城人素来只让长媳宗妇掌管中馈之事。若是长媳还在，却要弟妹操劳，那便是惹人笑话。”
杨宝兰拿斜眼瞧她，声音越发尖刻了：“哟！瞧嫂子说的，好像宝兰我不懂得京城的规矩似的！我虽出身小门小户，但也知道嫁入了贺家门，便该万事替咱们贺家着想，有什么用的、存的，头一个想到的便是咱们家里。嫂子虽说出身秦家，可那秦二爷都不拿您当回事儿了，您又要如何补贴家里呢？”
杨宝兰这话一出，贺老夫人也竖起了耳朵。“老二媳妇，你怎么说话呢！”贺老夫人不悦斥责道，“什么叫秦二爷不拿檀儿当回事？空口白牙的，净知道胡说八道！这就是你做媳妇的规矩？”
杨宝兰听了训斥，却并不慌乱——方素怜打听来的消息，那就绝不会做假，这秦檀绝对和秦家闹翻了！
“娘，你是不知道！嫂子嫁过来的前几日，那秦二爷便当众说了，秦家日后再没了这个女儿！”杨宝兰的声调夸张起来，一副大惊小怪的样子，“若不是咱们家规矩严格，丫鬟婆子从不嚼舌根，也不出去乱打听，咱们才不会被蒙在鼓里这么久！”
贺老夫人听了，心里大惊——她为长子聘下秦檀为妻，便是相中了秦家的势力。若是秦檀和秦家闹翻了，她还要这个媳妇儿做什么？！
“檀、檀儿……可有此事？”贺老夫人死死瞧着秦檀，几要把眼珠子都盯出去了。
不等秦檀回答，杨宝兰便抢先道：“绝无作假！若不然，嫂子都过门这么久了，怎么也不见秦家差个人来瞧瞧？咱们大楚规矩，归缘日可是要给新媳妇送礼的，秦家却是一个子儿都没送来！”杨宝兰一副得意洋洋的模样，像是掐住了秦檀的死穴，“娘，这中馈之事交给嫂子也不大稳妥，还是由宝兰来打理吧！”
杨宝兰说着，一副胸有成竹的样子，仿佛那中馈的油水已经尽数倾入自己的口袋里了。
贺老夫人直如被一道惊雷打过，心底满是怀疑——若秦檀当真失去了秦家这个助力，那可如何是好！
不成，务必叫秦檀回娘家去说说情。血浓于水，秦檀到底是秦家二爷的女儿，软言软语相劝几句，定能叫爹娘回心转意！当务之急，还是要稳住秦檀。
贺老夫人眼珠子溜溜一转，满是褶子的脸一抖，眼底放出精光：“檀儿，娘可不是不分青红皂白之人。这中馈之事，还是由你来主管。你既然嫁了我们贺家，那便是理所当然的当家主母，不管你娘家如何，都没的让别人越过你去。”